Richesses minières : La Chine à l’assaut de l’Eldorado australien
La compagnie minière australienne Resourcehouse a annoncé samedi avoir signé avec la Chine un contrat de charbon de 60 milliards de dollars américains ©DR
Devenue célèbre dans les années 1850 avec sa ruée vers l’or, l’Australie reste une terre promise pour les sociétés d’exploitation minière. Le continent détiendrait, entre autres, 5,9 % des réserves mondiales de terres rares, selon l’Institut américain d’études géologiques (US Geological Survey). Une richesse qui attire les convoitises et en particulier celles de son voisin chinois.
Considéré comme le plus vieux continent du monde, l’Australie possède aussi l’un des plus riches sous-sols de la planète. Près de 6% des réserves mondiales de terres rares - groupe de métaux aux propriétés voisines comprenant le scandium, l’yttrium et les lanthanides - repose sous ces terres immenses, selon l’institut américain d’études géologiques (US Geological Survey). Plusieurs projets d’exploitation sont en cours. La compagnie australienne Lynas, qui possède l’un des plus gros gisements du monde, à Mount Weld (Western Australia), prévoit de produire 11 000 tonnes de terres rares dès 2011. Une autre société, Arafura Resources, espère commencer à exploiter le gisement de Nolans (Northern Territory) en 2012, après étude de faisabilité financière. La Chine qui cherche à acquérir une indépendance énergétique et minière a bien compris l’enjeu : la compagnie East China Mineral Exploration and Development Bureau a déjà acquis un quart du capital d’Arafura Resources, tandis que China Nonferrous Metal Mining a tenter d’acheter plus de la moitié de Lynas.
Parmi les autres richesses souterraines du continent : le charbon. La compagnie minière australienne Resourcehouse a annoncé samedi 6 février avoir signé avec la Chine un contrat de charbon de 60 milliards de dollars américains, qu’elle qualifie de « plus important contrat à l’export » du pays. Trente millions de tonnes extraits d’une mine du centre de l’Etat du Queensland (nord-est de l’Australie), lui seront réservées chaque année.
Parmi les autres richesses souterraines du continent : le charbon. La compagnie minière australienne Resourcehouse a annoncé samedi 6 février avoir signé avec la Chine un contrat de charbon de 60 milliards de dollars américains, qu’elle qualifie de « plus important contrat à l’export » du pays. Trente millions de tonnes extraits d’une mine du centre de l’Etat du Queensland (nord-est de l’Australie), lui seront réservées chaque année.
9 février 2010, Philippe Martin
